전통 혼례라고 하면 떠오르는 장면이 사람마다 다릅니다. 신부집 마당에 차린 상 앞에서 맞절하는 그림을 떠올리는 분도 있고, 가마를 타고 신랑집으로 향하는 그림을 떠올리는 분도 있습니다. 둘 다 우리 혼례가 맞습니다. 다만 시기와 계층이 갈립니다.
조선 초기까지 널리 행해진 방식은 남귀여가혼이라 불렀습니다. 신랑이 신부집으로 가서 혼례를 치르고 한동안 처가에 머무는 형태였습니다. 혼인의 무대가 신부집이었고, 새로 꾸린 살림이 자리를 잡는 곳도 한동안은 그 집이었습니다.
이 방식에서 신랑은 손님으로 들어가 사위로 남았습니다. 아이가 태어나 어느 정도 자란 뒤에야 본가로 돌아가는 경우도 드물지 않았다고 전해집니다. 처가와의 관계가 길게 이어지는 구조였고, 외가가 가깝게 느껴지는 정서도 이런 거주 방식과 무관하지 않다고 설명됩니다.
다른 한 갈래가 친영입니다. 신랑이 신부집으로 가서 신부를 맞아 자기 집으로 데려와 혼례를 치르는 절차이며, 여섯 단계로 정리된 중국 혼인 의례 가운데 마지막 자리에서 왔습니다. 무대가 신랑집으로 옮겨지고, 혼인 뒤의 거처도 처음부터 신랑집이 됩니다.
두 갈래를 가르는 결정적 차이는 예식의 화려함이 아니라 혼인 뒤 어느 집에서 사느냐입니다. 남귀여가혼은 신부집에서 시작하고, 친영은 신랑집에서 시작합니다. 나머지 절차의 차이는 대부분 이 한 가지에서 갈라져 나옵니다.
조선의 성리학자들이 친영을 들여오자고 주장한 근거도 여기에 있었습니다. 신랑이 신부집에 머무는 방식이 음양의 질서에 맞지 않는다고 보았고, 주자가례에 실린 절차를 따르자고 했습니다. 다만 오래 이어진 살림의 형태가 주장 하나로 바뀌지는 않았습니다.
그래서 나온 절충이 반친영입니다. 16세기 이후 서울의 일부 사대부 집안을 중심으로 시행된 방식으로, 대례는 신부집에서 지내고 다음날이나 사흘째 되는 날 신랑집에서 시부모를 뵙는 예를 올렸습니다. 두 갈래의 가운데를 취한 형태였습니다.
반친영이 절충으로 불리는 이유는 시점에 있습니다. 전통 방식에서는 신부집에서 사흘을 지낸 뒤에야 양가가 마주하는 순서였는데, 반친영은 그 자리를 혼인 당일 쪽으로 당겼습니다. 16세기 이후 서울 사대부 집안에서 시작된 이 형태는 무대를 신부집에 남기고 일정만 친영 쪽으로 옮긴 셈이었습니다.
지금 예식장에서 식을 올린 뒤 따로 마련한 자리에서 양가 어른께 절을 올리는 순서를 두고, 이 절충의 흔적이 남은 것이라고 설명하는 이들이 있습니다. 문헌으로 못박기보다는 이어져 내려온 결이 비슷하다는 정도로 읽는 편이 정확합니다.
두 갈래 가운데 어느 쪽이 더 옳은 혼례였다고 말하기는 어렵습니다. 남귀여가혼은 신부 쪽 살림의 부담이 크고, 친영은 신부가 익숙하지 않은 집에서 곧바로 생활을 시작해야 합니다. 어느 쪽이 우월한 형식이라기보다 무엇을 감당할 수 있느냐의 문제에 가까웠습니다.
혼례 준비를 두고 양가가 부딪히는 지점도 대개 형식 자체가 아니라 이 부담의 배분입니다. 어느 집에서 치를지, 비용을 어떻게 나눌지, 식이 끝난 뒤 어디서 살지가 순서대로 정리되지 않으면 작은 절차 하나가 큰 갈등처럼 보이게 됩니다.
옛 혼례가 남긴 참고가 있다면 절차의 이름보다 순서를 정해 두었다는 점입니다. 무엇을 언제 누가 정하는지가 미리 짜여 있으면 두 사람이 그 사이에서 갈라서지 않습니다. 형식은 시대마다 바뀌어 왔고, 지금 두 사람에게 맞는 순서를 다시 짜는 일도 그 흐름 안에 있습니다.
이 기사는 전통 명리와 민간 신앙에 대한 해설이자 참고용 이야기입니다. 특정 조합의 좋고 나쁨을 판정하지 않으며, 관계에 관한 결정은 두 사람의 대화와 판단이 우선합니다.
두 사람의 인연에 대한 해석은 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다. 더 자세한 참고가 필요하다면 작두사주의 분석을 이용할 수 있습니다. 최종 판단은 언제나 본인의 몫입니다.
기사 작성: 작두뉴스 편집팀
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