작두뉴스 · 무속 뉴스매거진

함을 지고 가는 장면은 왁자한 놀이로 기억되는 경우가 많습니다. 그런데 함에 반드시 넣던 것은 혼서와 채단이었고, 이 절차는 옛 혼례의 여섯 단계 가운데 하나였습니다.

옛 혼례 이야기가 나오면 함을 지고 가던 밤을 먼저 떠올리는 분이 많습니다. 문 앞에서 값을 부르고 실랑이가 벌어지는 장면이 나란히 그려집니다. 시끄럽고 번거로운 풍습이라는 평도 자주 따라붙습니다.

그런데 이 절차의 본래 이름과 내용을 보면 성격이 사뭇 다릅니다. 함을 보내는 일은 놀이가 아니라 혼인의 여섯 단계 가운데 하나로 꼽히던 절차였습니다. 이름 자체가 예물을 보낸다는 뜻이었습니다.

오해가 생긴 자리는 짐작하기 어렵지 않습니다. 절차의 내용보다 문 앞의 실랑이가 훨씬 눈에 띄고, 이야깃거리로도 오래 남기 때문입니다. 여러 사람이 함께 겪은 장면일수록 기억에서 자리를 크게 차지합니다.

옛 혼례는 여섯 단계로 정리되어 전해집니다. 혼인을 청하고, 신부 쪽의 태어난 때를 묻고, 날을 받고, 예물을 보내고, 날짜를 의논하고, 신부를 맞아 오는 순서입니다. 함을 보내는 일은 이 가운데 예물을 보내는 단계에 해당합니다. 다만 이 여섯 단계는 예법서에 정리된 틀이고, 실제로는 단계를 합치거나 줄여 치르는 집이 많았습니다.

함에 무엇이 들었는지를 보면 성격이 더 분명해집니다. 지방과 형편에 따라 내용은 달랐지만, 반드시 넣던 것은 신부의 옷 두 벌과 패물, 그리고 혼서였습니다. 나머지는 형편껏 더하거나 덜 수 있는 자리였습니다.

혼서는 혼인을 알리는 문서였습니다. 예장지라는 다른 이름으로도 불렸고, 받은 쪽에서는 이를 오래 간수했습니다. 함의 중심은 물건이 아니라 이 종이 한 장이었다고 보아도 크게 틀리지 않습니다.

함께 넣던 채단은 푸른 비단과 붉은 비단을 아울러 이르는 말입니다. 두 색을 나란히 넣는 방식 자체가 두 집이 맺어진다는 뜻을 담고 있었다고 전해집니다. 옷감을 보낸다는 것은 신부의 옷을 그 집에서 짓게 한다는 뜻이기도 했습니다.

함을 지고 가던 밤 — 시끄러운 풍습이라는 말부터 다시 봅니다 · 본문 중간

문 앞의 실랑이는 이 절차에 나중에 얹힌 자리로 보입니다. 함을 지고 온 쪽을 붙들고 값을 부르는 장면은, 문서와 예물을 건네는 절차가 끝난 뒤에 붙던 흥이었습니다. 마을 사람들이 함께 즐기던 자리라 더 크게 남았습니다.

그러니 순서가 뒤집혀 기억되어 온 셈입니다. 중심에 있던 문서는 잊히고 곁가지였던 놀이만 남아 풍습 전체의 인상을 정했습니다. 풍습을 기억하는 방식에서 자주 일어나는 일이기도 합니다.

오늘날의 혼례에도 이 자리가 완전히 사라지지는 않았습니다. 예단과 예물을 주고받는 절차, 양가가 날짜를 의논하는 자리가 그 흔적입니다. 형식은 줄었지만 두 집이 서로에게 무엇을 알린다는 뼈대는 남아 있습니다.

준비하실 일이 있다면 물건의 규모보다 무엇을 알리는 자리인지부터 정하시는 편이 낫습니다. 옛 절차에도 함의 크기를 정한 규정은 없었고, 반드시 갖추어야 할 것만 정해져 있었습니다. 무엇을 넣을지보다 무엇을 남길지를 먼저 정하면 이야기가 수월해집니다.

다만 이 절차를 지키지 않으면 문제가 생긴다고 볼 이유는 없습니다. 지역마다 방식이 달랐고 지금은 생략하는 집도 많습니다. 혼례 전날 밤에 함을 보내는 방식도 뒤에 굳어진 관행이지 원래의 규정은 아니었습니다. 양가가 서로 부담이 되지 않는 선을 먼저 합의하시는 편이 좋겠습니다.

올해 칠석은 8월 19일입니다. 견우와 직녀 이야기가 오가는 이 무렵이면 혼례 이야기도 함께 늘어납니다. 시끄러운 밤으로만 기억되던 절차에 원래 무엇이 담겨 있었는지 알고 나면, 무엇을 남기고 무엇을 덜지 정하기가 한결 수월해집니다.